近年来，尤其疫情三年中，青少年的心理健康问题愈发凸显。在2020年心理健康蓝皮书中，青少年有24.6%的抑郁检出率，并随着年级的增加而攀升，而在《中国儿童青少年精神障碍流行病学调查》中的数据显示，在6到16岁的在校学生当中，约有17.5%的孩子患有精神障碍。
作为一名心理咨询师，陈瑜在2022年接触到很多患有焦虑症、抑郁症、双相情感障碍等心理疾病的青少年，其中很多人采取过自残甚至自杀行为。她说，「做了这么久的家庭教育，2022年是青少年心理问题空前严重，数量最为集中的一年。」
陈瑜原本是一名记者，2016年开始转向做家庭教育。早在疫情出现的2020年，她就发现，封控给孩子的学习、亲子关系和同伴关系带来了一些新的问题和挑战。「如果父母和老师处理方式不当，孩子很容易被卷到漩涡里，心理状况越来越不好。」
在教育的舆论场，更多听到的都是家长和老师的说法，但孩子们的声量很小，他们很少有充分表达的机会。于是2020年6月，陈瑜开启了「少年发声」栏目，想听一听孩子的声音，「他们到底为什么生病?为什么大面积地休学?经历了怎样的痛楚和挣扎?」
三年下来，陈瑜一共接触了64个孩子，几乎涉及了中国绝大部分省份。通过这些访谈，她越来越感觉到，这一代孩子的生存状比成人想象中的更为艰难。很多时候，孩子的主体情感是不快乐的，会经常逼问自己一些终极问题：学习的意义是什么?人为什么活着?我是谁?我该去哪里?「这些问题在他们很小的年龄就被提出来了，可惜的是，成人世界没有给到他们很好的回应。」
在陈瑜看来，当下家长和孩子之间最大的分歧正在这里——家长试图把孩子打造成听话、用功、考高分的「机器」，而孩子则希望自己能被当作 「人」来对待。机器只讲功能，存在的价值是高效地完成任务。但人之所以为人，是因为有情绪、感受、独立意志和自我实现的需要，而后者正是这一代孩子格外看重的。
分歧两端，落差越大，造成的割裂和伤害越重。但陈瑜仍然提出积极的可能：家庭关系一旦得到修正，这些孩子能够复原，再往前走的力量也是无可比拟的。
